“沉鱼落雁,闭月羞花”指的是中国古代“四大美女”:西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。
1、“沉鱼落雁,闭月羞花”的具体含义。“沉鱼”是指春秋战国时期的西施,来源是西施在河边浣纱时,鱼儿看见她的倒影,忘记了游水,渐渐沉到河底;“落雁”是指汉元帝时期的王昭君,是由于昭君与单于结成姻缘之时,大雁见到骑在马上的王昭君,忘记摆动翅膀,跌落地下。“闭月”是指三国时的貂蝉,是由于王允的宣扬,逢人就说,我的女儿和月亮比美,月亮比不过躲在云彩后面;“羞花”是指唐朝的杨玉环,是由于杨玉环摸了含羞草,含羞草闭起叶子,被宫娥看见了而到处宣扬。
2、中国古代评判四大美女的标准。中国古代的四大美女的标准在于她们的政治意义,而不在于她们的美貌,貂蝉更是一个虚构出来的人物。史书只是记载王允用美貌歌妓离间董卓和吕布。西施迷惑夫差,吴最终为越所灭。王昭君远嫁塞外,使边境获得了暂时的和平。貂蝉了离间董卓和吕布。杨玉环更是使“六宫粉黛无颜色,三千宠爱于一身”,迷的李隆基神魂颠倒,使唐朝由盛而衰。
3、中国古代有四大美女的说法,与之相对,也有四大丑女的说法。这些都是唐朝以前评选的,标准不统一,教条成分太多,和现在的选美一样,不值得认真看待。不过有一点值得重视——这四个人都是作为正面典型确立的。分别是:嫫母、钟离春、孟光、许允妻或是阮氏女。